Ага, а раньше дети ежедневно общались с лисами и медведями (кролики - ладно, фиг с ними))).
Думаю, дело в иносказании: за тем или иным зверем стоял тот или иной характер человека, и сказки с баснями - хороший способ научить подрастающее поколение, как действовать при встрече с тем или иным типом людей.
Отдельная история - изумительные рассказы Виталия Бианки. Это поэмы живой природе.
А еще рассказы о животных - это возможность научить детей сочувствию и состраданию живым существам.
А по поводу фантастических существ - давайте уберем лучше лунтиков, смешариков, шибзиков... ээээ... фиксиков - вот уж этих точно в природе не существует.) А лося можно встретить в лесопарке, кстати. А грибы - их же тоже нет, они растут в банках на витринах магазинов сразу в маринованном виде.)
Так что фигушки, я голосую за лис, волков и мишек.)